精神病院の閉鎖病棟。
そこにおける人間関係は、閉鎖的で抑圧的で、重苦しい。
強い者が弱い者を支配し、イジメが常に横行している。
主に目を付けられたら最後、もはやそこで生き抜くのは、至難の業だろう。
弱い者は主の保護下に置いてもらえるように、許しを乞わなければならない。
弱肉強食の世界である。
僕は最近になって、やっと閉鎖病棟の面々とも打ち解け、入院生活をそれなりに楽しめる様になっていた。
ある日、新顔が僕の大部屋に来た。
「俺、堤勇太。よろしく。これで池田病院に入院するのは五回目。また、戻って来ちゃったよ。俺、ここの常連なんだ、へへへ」
部屋に着くなり、荷物の整理もそこそこに、堤さんは一人でまくしたて始めた。
「あ！稲垣さんじゃないですか！また、会いましたね。よろしく！」
僕は、遠巻きに堤さんを観察した。
顔はゴリラの様な顔つきをしており、髪は肩まで伸ばしていて、体格が良い。
その日を境に、堤さんのお喋り劇場が始まった。
堤さんは、朝となく夜となく、喋り続けた。
今日の犠牲者は僕だった。
「ねえ、ひでまるさん。ちょっと聞いてよ。看護師に超イカした、美人のお姉さんが居るんだけど、絶対俺に、気があるよ！絶対俺のものに、してみせるよ！女を口説くことに関しては、自信があるんだ。まあ、見てなよ！」
なんだか堤さん、ノリに乗っている様に見えた。
この日を境に、看護師の岡田朋美さんは、ストーカー被害を被ることになった。
堤さんは悩み事があると言っては、事あるごとに岡田さんに、相談するようになった。
岡田さんは仕事上仕方がないので、初めはナースステーションで堤さんの相談に乗っていたが、そのうち毎日の様に、堤さんがナースステーションに押しかけ、住み着いてしまった。
こうなったらもう、営業妨害、犯罪である。
ある日、堤さんが僕の事を、
「ハゲ！」
と、罵ったので、僕は、
「もう二度と、僕に話し掛けないで下さい！」
と、言った。
すると、堤さんは落ち込んだ顔をして、ナースステーションの岡田さんの所へ、走って行った。
それから延々と二、三時間、岡田さんに泣きつき、僕にどんな酷い仕打ちを受けたかを、吐露した。
何とも哀れな姿であった。
岡田さんは表面上、親身になって話を聞いていた。
僕はその様子を、食堂の椅子に座って、ナースステーションの外から見ていた。
堤さんが自分の部屋へ帰っていくと、岡田さんは大声で叫んだ。
「あいつ、キモイ！ウザイ！」
（哀れ、堤……）
ここまで来ると、もはや同情してしまう。
またある日、堤さんが岡田さんに、何やら手紙らしきものを、こっそりと渡していた。
岡田さんは中身を読みもせず、その手紙をゴミ箱に捨ててしまった。
僕は偶然、その現場を見てしまった。
（哀れ、堤……）
堤さんの余生に、幸あることを祈るばかりである。
堤さんは池田病院に入院五回目ということもあり、患者たちの間で、顔が広かった。
態度も大きく、いつも誰かを捕まえて、お喋りしていた。
また、気に入らない奴には情け容赦なく、圧力を掛けた。
真っ先に目を付けられたのが、同部屋の吉田洋治君だった。
吉田君はひとり部屋で、ゲームの攻略本を読んでいることが多かった。
そこへ堤さんが上から目線で、吐き捨てる様に言った。
「よう、吉田！ちょっと千円貸してくれよ！」
「僕、千円も持ってないよ」
「何だよ、嘘つけ！千円くらい持ってるだろう！この前、親と面会した時に、小遣い貰ってるの見たぞ！早く、貸せよ！」
堤さんは、吉田君に執拗に迫った。
「吉田！お前、皆に嫌われてるぞ。知ってるか？はっきり言って、お前、ウザイんだよ！」
完全に吉田君、堤さんに目を付けられてしまった様だ。
また、別のとある日のこと。
堤さんが吉田君に凄んで見せた。
「おい、吉田！俺、腹減ったから、お前のお菓子、分けてくれよ」
「僕、余ったお菓子なんか無いよ」
「嘘つけ！お前がロッカーに、お菓子隠してるの知ってるんだよ！早く取って来いよ！」
吉田君は、泣きそうな顔で言った。
「あれは、明日の分なんだよ……。絶対に駄目だよ……」
「何、けち臭い事言ってるんだよ！早く持って来いよ！」
「だって……だって……」
吉田君は、泣きながらロッカーへ向かった。
誰も、吉田君を助ける者はいなかった。
僕はこの様な二人のやり取りを、度々見て見ぬふりをして、観察していた。
ここ池田病院精神科三階閉鎖病棟において、「影のビッグ３」と呼ばれる人たちがいた。
鈴木圭吾さん、坂上直人君、そして堤勇太さんである。
この三人が、常に幅を利かせていた。
皆、この三人の顔色を窺いながら、生活していた。
吉田君も勿論、その中の一人だった。
僕は吉田君が、堤さんにイジメられているのを、遠巻きに見ながら、秘かにほくそ笑んでいた。
心は浮足立ち、もはや、ルンルンであった。
堤さんが頼もしくさえ見えた。
敵の敵は味方である。
僕をハゲ呼ばわりした吉田洋治を、徹底的に潰して欲しかった。
吉田君は堤さんに目を付けられてから、すっかり大人しくなってしまった。
