本当に精神病院の閉鎖病棟の中というのは、奇妙で不可思議な空間だ。

統合失調症の人。強迫性障害の人。双極性障害の人。

色んな病を抱えた人達が、密閉された空間の中で、衣食住を共にする。

皆、自然と不思議な仲間意識が出来る。そして、上下関係も出来上がる。

まるで、猿の群れである。

そして、上下関係が存在するところ、イジメも存在する。

閉鎖病棟の中にも、外界の一般社会と同様のルール（掟）が存在した。

それは一般社会以上に、ドロドロとした人間関係である。

そこには常に、暗黙の了解が存在する。

僕はその閉鎖された社会の中に、日一日と溶け込んでいった。

とある朝、僕は運動不足を解消するために、東病棟内を散歩していた。すると、急に後ろから大声が聞こえた。

「バカ！」

僕は驚いて、後ろを振り向いた。

そこに居たのは、関根利夫さんだった。

「本当に、どいつもこいつも、バカ！」

僕は心の中でため息をついた。

（なんだ……また関根さんか……）

関根さんは、唐突に大声を張り上げる癖がある。

（ちょっとこの人、頭がおかしいのかな？）

僕はこの人は、敵に回さない方がいいと、本能で悟った。

「やあ、ひでまるさん、おはよう！」

「やあ、関根さん、おはよう！」

「昨日、また巨人が負けたよ！」

「本当。巨人は全く駄目だね！」

「本当だよ！バカ！」

全く関根さんは、壊れたスピーカーの様だった。

とにかく、声が大きい。

（この人は絶対に頭がおかしい。あまり、関わりあうのはよそう）

僕は、秘かにそう思った。

黒縁のメガネ、禿かかった天然パーマの頭、魅力のない真面目な顔立ち、瘦せ細った体、絶対に友達にはなりたくないタイプだ。

「全く、ここの病院の看護師たちはなってないよ！俺が社会常識を一から叩き込まないと駄目だな、全く！」

今日は関根さん、いつに無く荒れている様だ。こういう日は、あまり近づかない方がよい。

「全く看護師たちは、男も女もバカばっかりだな！な！ひでまるさん？」

「うん。そうだね」

僕はにっこり微笑んで、何とか話を合わせた。

「なあ、ひでまるさん、ちょっと聞いてくれよ。俺の洗濯物が、洗濯に出すたびに無くなるんだよ。一体全体、どうなってるんだよ！俺に恨みを持ってる看護助手が、捨ててるんじゃあないのか？」

「うーん……不思議だね。一体どうなってるんだろうね……。一回、看護師長の林修さんに聞いてみた方がいいよ」

「全くふざけた奴らだ。バカ！今度面会の日に、お袋にチクってやる！」

関根さんは、罵声を残して去って行った。

（何だ、あの人は……。台風みたいな人だな）

僕は、つくづくそう思った。

ある日の昼下がり、昼食を食べ終わった患者たちが、食堂の隣の休憩室に置かれたテレビに群がっていた。テレビでは、野球中継が流れていた。

巨人対阪神だった。

皆、何かに取りつかれた様に、画面を食い入るように観ている。

0対二で、巨人が負けている。

五、六人の群れから少し離れた所で、木の棒をバット代わりに、ブンブン振り回しながら、鬼の形相でテレビを観てる人がいた。

関根利夫っさんだった。

テレビを観ながら、ブツブツと独り言を呟いている。辺り構わず、木の棒を振り回している。

危険な兆候だ。

「あー、全くお前らバカばっかり揃いやがって！そんなに野球が面白いか？国会中継の方が、まだましだろ、バカ！何だ、また巨人、負けてんのかよ。情けない。おう！ひでまるさん、元気？ひでまるさんはどこのファンなの？」

「え？僕？僕は、巨人ファンだよ」

「巨人？あんな弱いチーム、辞めた方がいいよ」

関根さんは話しながらも、木の棒をブンブン振り回している。

「巨人戦観るなら、高校野球観た方がマシだよ！全く！古賀さん、頭が邪魔！観えないよ！」

「邪魔だった？ゴメン、ゴメン」

上半身裸、小麦色に日焼けした肌、どう見ても二十代にしか見えない幼い顔つきをした、六十歳の可愛いオジサン、古賀勉さん。

「関根さん、そんな棒振り回してたら危ないよ！」

「バカ！俺はバッティング練習してんだよ。それより、何でお前いつも上半身裸なの？」

古賀さんはもう、関根さんの話を聞いてない様だった。

野球中継に夢中だ。

僕は関根さんと同じ部屋である。八人部屋だ。部屋は八人分の布団を敷くと、足の踏み場もない。

関根さんは、独り布団の上で、過ごすことが多かった。

「最近の政治家は全くなってない！自分の保身しか考えてない！」

「最近の看護師は全くなってない！洗濯ひとつ、ろくに出来ないときた！」

「最近のテレビは全くくだらない！吉本興業の芸人は酷すぎる！」

関根さんの独り言は延々と続く。

「うるせえぞ、関根！ちょっと黙ってろ！」

関根さんの横で寝ていた稲垣さんが、とうとう切れた。

「お前、いつもゴチャゴチャうるせえんだよ！何か文句があるならハッキリ言えよ、ボケ！お前、この日蓮大聖人様が見えねえのか？」

そう言うと、稲垣さんはヨレヨレのTシャツの胸元を、両手で広げた。すると、その胸元に小さな小さな日蓮大聖人様の刺青が現れた。何とも頼りない日蓮大聖人様であった。

「何だ、随分小さな日蓮様だな。おお、怖い怖い」

稲垣さんは関根さんにやり込められると、黙り込んでしまった。

今のところ、関根さん、向かうところ敵無しである。

とある日の朝、ナースステーション前で、看護師の小川尚子さんと見知らぬおばさんが、激しく口論していた。おばさんの横には、関根さんが居た。

どうやら、関根さんのお母さんが面会に来て、何やら揉めているらしい。

「うちの利夫ちゃんは、小さい頃から私が手塩に掛けて、育ててきた宝物なの。そんな利夫ちゃんに、辛い思いをさせるなんて許せないわ！うちの利夫ちゃんを、馬鹿にしてるの？」

お母さん、かなりヒートアップしているご様子だ。

だが、小川さんも負けてはいない。

「馬鹿にしてるだなんて、そんなこと無いですよ。うちの病院の看護師たちは、真心を持って全ての患者さん達と、接していますよ」

小川尚子、四五歳。

絶世の美女である。

僕は小川さんに、一目惚れしてしまった。

僕のハートは、彼女に鷲掴みにされてしまった。

やはり女は、四十代後半が食べ頃である。

小川さんは、僕のストライクゾーン、ど真ん中である。

そんな僕の女神小川さんが、関根の母親に責め立てられている。

ピンチである。

関根さんの母親が、口火を切った。

「どうして、うちの子の洗濯物ばかり無くなるの？一体全体、ここの病院の選択係は、何をしているの？Tシャツからパンツまで、名前が書いてあるのよ！それで、どうして無くなるんですか？納得のいく説明を、して下さい！」

小川さんは、無表情で機械的に答える。

「はあ……そう言われましても。後で洗濯担当の者に確認を取っておきますので、今日のところはお引き取り下さい」

関根さんの母親も負けていない。

「あんたがそういう態度に出るなら、うちにも考えがあります！裁判でも何でも、出るとこ出ようじゃないの！」

「まあお母さん、そうムキにならないで下さい」

小川さんがたしなめる。

「今日のところは大人しく帰りますけど、以後この様なことが続くようなら、こちらにも考えがありますからね！行きましょう、利夫ちゃん！」

「うん、ママ」

マザコン全開である。

僕は、この出来事の一部始終を、ナースステーション横の廊下の物陰に隠れて見ていた。

母は強し、美魔女は更に強し、である。

他人の揉め事は、何でこんなに面白いのであろうか？

僕は廊下の物陰で、独りつくづくそう思った。